Het aantal HR- en recruitmentprofessionals in Nederland is tussen 2022 en 2026 flink gegroeid. Volgens cijfers van Intelligence Group telt het HR-vakgebied nu 151.000 professionals, tegenover 127.400 vier jaar geleden. Dat is een stijging van 18,5%. Achter die groei gaan duidelijke verschillen schuil tussen HR en recruitment, en tussen professionals met weinig en veel ervaring. Wat valt op?
Van recordkrapte naar een rustigere arbeidsmarkt
De vorige meting vond plaats in 2022, een bijzonder jaar voor de arbeidsmarkt. Na de coronajaren groeide de werkgelegenheid sterk en bereikte de krapte volgens het CBS het hoogste niveau in vijftig jaar. Werkgevers zochten volop nieuwe mensen, terwijl HR-afdelingen zich ook bezighielden met vraagstukken als hybride werken, verzuim en het behoud van medewerkers.
In 2026 is de arbeidsmarkt minder uitbundig. In het tweede kwartaal daalden het aantal vacatures en banen licht (bron CBS: Werkloosheid gedaald in tweede kwartaal 2026). Tegelijk stonden er nog altijd 375.000 vacatures open. Tegen opzichte daarvan is de groei van het HR-vakgebied opvallend: het aantal professionals is in vier jaar flink gestegen, ook al ziet de arbeidsmarkt er inmiddels uit.
Vooral het aantal HR-professionals stijgt
De grootste groep binnen het vakgebied bestaat uit HR-professionals. Hun aantal nam toe van 106.000 in 2022 naar 127.700 in 2026. Daarmee zijn zij goed voor ongeveer 85% van alle professionals in het HR-vakgebied. Het aantal recruitmentprofessionals groeide ook, maar minder sterk: van 21.400 naar 23.300, een stijging van bijna 9%.
Binnen HR nam vooral het aantal professionals in loondienst toe. In 2022 waren dat er 93.600; in 2026 zijn het er 113.600. Daarnaast groeide het aantal zelfstandige HR-professionals van 7.400 naar 10.700. Het aantal werkloze HR-professionals daalde juist van 5.000 naar 3.400.
Meer ervaren HR-professionals dan starters
De verdeling naar werkervaring laat een opvallend verschil zien. Onder HR-professionals in loondienst steeg het aantal juniors, met nul tot vijf jaar ervaring, van 7.400 naar 8.100. Het aantal mediors, met vijf tot tien jaar ervaring, nam veel sterker toe: van 10.500 naar 17.400. Ook het aantal seniors, met meer dan tien jaar ervaring, groeide van 75.700 naar 88.100.
De groep juniors groeit dus wel, maar minder snel dan de groepen met meer ervaring. In 2026 heeft ongeveer 7% van de HR-professionals hooguit vijf jaar ervaring. Ervaring is waardevol bij complexe personeelsvraagstukken, maar ook de volgende generatie moet de kans krijgen om die ervaring op te bouwen. Voor organisaties is dat een reden om aandacht te houden voor begeleiding en doorgroeimogelijkheden aan het begin van een HR-loopbaan.
Recruitment groeit vooral buiten loondienst
Bij recruitment ziet de ontwikkeling er anders uit. Het aantal recruiters in loondienst steeg tussen 2022 en 2026 licht, van 17.100 naar 17.500. Het aantal zelfstandige recruitmentprofessionals nam sterker toe: van 4.000 naar 5.300. Daarmee werkt ongeveer 23% van de werkzame recruiters als zelfstandige. Bij werkzame HR-professionals is dat ongeveer 9%.
Voor organisaties die regelmatig zelfstandige recruiters inzetten, is de vraag hoe zij kennis over kandidaten, doelgroepen en hun eigen wervingsaanpak vasthouden wanneer een opdracht eindigt. De cijfers vertellen niet waarom recruiters vaker zelfstandig werken dan HR-professionals, maar maken dat verschil wel zichtbaar.
Ook de ervaringsverdeling verandert. Onder recruiters in loondienst daalde het aantal juniors van 3.100 naar 2.700. Het aantal mediors groeide van 3.000 naar 3.600, terwijl het aantal seniors vrijwel gelijk bleef: 11.000 in 2022 en 11.200 in 2026. Juniors vormen nu ruim 15% van de recruiters in loondienst. Dat aandeel is hoger dan binnen HR, maar hun aantal neemt af.
Wat zeggen deze cijfers over de toekomst van het vak?
Het HR-vakgebied is in vier jaar tijd aanzienlijk groter geworden met de sterkste groei binnen HR. Tegelijkertijd groeit de groep starters in HR relatief langzaam en zijn er minder junior recruiters dan in 2022. Dat maakt het interessant om verder te kijken dan de totale aantallen: hoe krijgen beginnende professionals de kans om ervaring op te doen en door te groeien?
De cijfers laten zien hoe de samenstelling van het vakgebied is veranderd. Ze voorspellen op zichzelf niet hoeveel HR- en recruitmentprofessionals er de komende jaren nodig zijn. Wel bieden ze een concreet vertrekpunt voor gesprekken over instroom, opleiding en de inzet van ervaren professionals.
Bron HR-cijfers: ArbeidsmarktGedragsOnderzoek AGO Intelligence Group (2022 & 2026).